Мы продолжаем серию постов о вкладе Стива Балмера в развитие компании Microsoft.

Уходящий с поста CEO Microsoft Стив Балмер сыграл бОльшую роль в создании и развитии продукта Xbox, чем многие предполагают.

Много было сказано о том, как и почему Microsoft создала Xbox, и на какие технологии делала ставки. Однако, мало говорилось о бизнес стороне этого вопроса.

Недавно журналистка онлайн издания zdnet пообщалась с самим Стивом Балмером и Робби Бахом, экс-главой  отдела развлечений и устройств в Microsoft, чтобы узнать больше о бизнес-аспектах создания Xbox. Эта история уходит корнями в 14 февраля 2000 года, так как именно в этот день, по словам Робби Баха, Стив дал «зеленый свет» проекту Xbox. Что касается самой работы над проектом, Робби отмечает:

«Стив никогда не стоял у меня над душой. Если мне нужен был пинок под зад – я его получал, если мне нужна была свобода действие – он давал мне ее. И это был правильный способ управления таким проектом… »

Также Бах рассказал, что первые полтора года проект Xbox не был популярен в Microsoft, несмотря на то, что в него были вовлечены лучшие ИТ и ОС специалисты из других департаментов компании.

«Если вспомнить, то в 1999 году Microsoft в основном была компанией, производящей программное обеспечение для ПК. Сама мысль о том, что она сделает устройство, состоящее из 1,100 частей, с набором микросхем (чипов), которые только стали появляться, казалась безумной. В этом проекте ПО было лишь малым куском работы, вся же остальная кардинально отличалась. Это была сумасшедшая концепция. Сейчас она абсолютно понятна, но должен Вам сказать, что она была совершенно не ясна в 1999.»

По словам Робби, множество людей удивлялись, зачем компания избрала для себя такой путь, ведь было очевидно, что придется потратить немало денег, но Стив Балмер не уставал повторять: «Нет, мы справимся с этим. Я понимаю Ваше недовольство. Но я курирую этот процесс. Мы с Робби регулярно обсуждаем этот вопрос.» .

Робби Бах также отмечает, что Стив старался всячески помочь команде – он все время созванивался с Intel, другими компаниями-партнерами и телекоммуникационными компаниями. Это имело огромное значение, ведь с самого начала было ясно, что в Xbox не будет модема, вместо этого будет использоваться высокоскоростной доступ в Интернет. В общем, Стив держал руку на пульсе Xbox и контролировал весь процесс.

Позже настал момент, когда необходимо было принять конкретные решения. Ведь стало ясно, что проект потянет гораздо больше денег, чем предполагалось изначально. Тогда Балмер дисциплинировал команду в управлении финансами, пересмотрел планы и бюджеты, сделал новые прогнозы.

«Он хотел донести, что с деньгами нельзя обращаться безответственно – их необходимо инвестировать. Стив также научил команду четко следовать планам.», делится Робби Бах.

Также Робби рассказал, что начав работу над Xbox 360, первым делом необходимо было разработать дизайн. Компания прекратила использование готовых комплектующих, так как на них нельзя сократить расходы.

«Нам пришлось даже задуматься о размере самой приставки. Все хотели сделать новый Xbox маленьким, потому что предыдущий был большим. Оказалось, что размер коробки очень важен. От него зависит, сколько единиц поместится в контейнер, а от этого в свою очередь, сколько контейнеров будут погружены на судно. В целях экономии нам пришлось создать коробку такого размера, чтобы как можно больше единиц помещалось в контейнер», поделился Бах. Кроме всего этого, Стив Балмер был также вовлечен в создание Kinect – бесконтактного сенсорного игрового контроллера.

Сам Балмер в целом доволен результатом, сожалеет лишь о том, сколько времени у Microsoft отняло сделать Xbox прибыльным.

Со слов экс-главы департамента развлечений и устройст, Робби Баха: «Большинство людей в компании и за ее пределами считали нас безумцами. Когда я встречался с партнерами, они задавались вопросом «Ребята, вы это серьезно?». Вопрос № 1, на который мне приходилось отвечать всем издательствам, когда мы уже были готовы выпускать Xbox на рынок, был: Microsoft серьезно намерена этим заниматься? Они просто не могли поверить, что Билл и Стив так преданны этой идее.»